据一项新的声明说,只要五年就可以在实验室中人工合成人类DNA。
据英国《每日邮报》网站5月2日报道,去年,100多位科学家参加了一次秘密会议,讨论一项雄心勃勃的重新创造构成我们独特基因密码的60亿个“字母”的计划。
据2日透露出的消息说,下周这些研究人员将再度聚首,宣布一项耗资1亿美元、人工合成生命基础材料的计划。
但是,这一消息很可能重新引发人们对创造“定制婴儿”的担忧。
纽约大学系统遗传学研究所主任杰夫·伯克今天谈到了在四五年内人工合成人类DNA的计划。
他们计划从再造植物和微生物的DNA开始,然后是人类DNA。
伯克告诉美国CNBC电视台:“我们有四五年的时间,在此期间有充分的时间讨论这样做是否明智,以及应当把资金用在这个方向(人工合成人类DNA),还是用在其他方向。”
他说:“但凡涉及人类,所有人都有自己的观点,而且希望自己的意见引起关注。我们希望听听人们怎么说。”
伯克的计划延续的是“人类基因组”计划,这项研究让科学家能够为构成人类基因密码的所有“字母”进行排序和“解读”。
这套完整的基因信息被称为基因组。
新项目被称为人类基因组-编写计划。新项目的协调人南希·凯利告诉CNBC电视台:“人类基因组计划让我们解读基因组,但是我们仍然没有完全了解它。”
报道称,人类基因组由大约30亿个碱基对构成。DNA中有四种核苷酸碱基——腺嘌呤(A)、胞嘧啶(C)、鸟嘌呤(G)和胸腺嘧啶(T)。我们基因中这些碱基对排列的顺序充当了基因“蓝图”,决定了每个人独特的身体和精神特点。
人类基因组-编写计划的目的是了解这些碱基对是如何协同工作的。
他们希望人工合成DNA可以帮助我们揭秘基因密码的起源。
伯克说:“如果做到这一点,就可以更深入地了解一个复杂的结构是如何运转的。”