胆汁酸是一大类胆烷酸的总称，在脂肪代谢中起着重要作用。胆汁酸的生理功能可概括为：影响胆汁分泌、促进肠道对脂类物质的吸收并影响肠道功能。胆汁酸作为消化液的组成部分之一是由肝合成并随胆汁排入肠内，促进对脂类物质的消化和吸收。主要包括胆酸、鹅脱氧胆酸、脱氧胆酸、石胆酸、熊脱氧胆酸等及其甘氨酸和牛磺酸结合型。

胆汁酸的代谢包括了肝脏的合成，胆囊的储存和释放，肠道微生物的代谢以及肠肝循环等复杂过程，且各胆汁酸亚成分结构和功能都不尽相同，而目前临床上只有总胆汁酸这单一指标，往往就遗漏了许多信息。采用LC-MS/MS技术平台实现对胆汁酸谱的检测对于探索胆汁酸在各种疾病中的病因学、发病机理中所发挥的作用，挖掘其在疾病诊断、治疗及预后过程中的重要价值具有重要意义。